年間600億円以上稼ぐ出会い系アプリ【成功物語】

2011年、ジャスティン・マクロードはハーバード大学の大学院生で、デートの悩みを解決したいと考えていました。彼は自分のお金を投資して、同社が「削除されるように設計されている」と言っているデートプラットフォームであるヒンジを立ち上げました。今では１兆円(10億ドル)規模の巨大企業であるTinderとの競争に苦戦した小さな会社として始まったこのアプリは、デート分野で最も人気のあるアプリの1つに成長しました。2023年、Hingeは約600億円(3億9600万ドル)の収益をもたらしました。詳しく解説します。

マッチングアプリの進化とHingeの成功物語
1. Hingeの理念
2. ジャスティンの生い立ち
Hingeの歩み
まとめ

マッチングアプリの進化とHingeの成功物語

マッチングアプリは、人々の出会い方に革命をもたらしました。昔はバーに行って、多くの女性と話してみて、それでうまくいくかどうか試すのが普通でした。しかし今では、みんなデーティングアプリを使っています。この変化には、良い面もあれば悪い面もあります。

Hingeの理念

それでも、Hingeはその心と魂において、人々が実際の素晴らしいデートに出かけ、自分のパートナーを見つけることを本当に助けることを目的としています。2011年、ハーバード大学の大学院生だったジャスティン・マクラウドは、自分のデーティングの悩みを解決しようと考えました。27歳の彼は、自分のお金を投資してHingeを始めました。このマッチングプラットフォームは、「削除されることを目的としています」。

ジャスティンの生い立ち

ジャスティンの物語は非常に興味深いものです。彼は高校でウェブとソフトウェア開発会社を始め、大学では学業的に優れていましたが、薬物とアルコールへの依存に苦しんでいました。2006年にコルゲート大学を卒業した後、リハビリ施設に入りました。その後数年間、経営コンサルティングで働き、2009年にハーバード・ビジネス・スクールに進学しました。

Hingeの歩み

最初のHingeは、ビジネススクールでのラストチャンスダンスパーティーを開催することから始まりました。Facebookで友達をリストアップし、クラッシュしている人をリストアップし、二人が互いにリストアップした場合、マッチしたことを知らせる仕組みでした。そのアイデアから生まれたのが、友達の友達のアプリを作るというものでした。

ジャスティンはビジネススクールを卒業し、コンサルティング会社マッキンゼーからの就職オファーを受け、そのサインボーナスをHingeに投資しました。彼はマッキンゼーでの開始日を決めることなく、Hingeの開発に全力を注ぎました。

Hingeの成長

2011年、最も人気のあるマッチングプラットフォームはMatch.comでしたが、ジャスティンは若者がオンラインでデートしたいと思うかどうかを投資家に納得させるのに苦労しました。しかし、スマートフォンとソーシャルメディアの普及に伴い、Hingeが繁栄する可能性があると感じていました。

Hingeは、マッチングアプリ市場で成長し、今では最も人気のあるアプリの一つとなりました。ジャスティンがHingeを始めるために投資した個人資金は約150万円(12,000ドル)で、2018年には会社が約27億円(2,500万ドル)で売却され、2023年のHingeの直接収益は約600億円(3億9600万ドル)に達しました。

Hingeの立ち上げ

2012年、Hingeチームは最後の約300万円($25,000)を使ってウェブサイトを廃止し、アプリをゼロから構築しました。2ヶ月後、ワシントンD.C.で盛大なローンチパーティーを開催し、アプリを発表しました。

このローンチパーティーには本当に最後のお金を使っていて、さらにアプリをApp Storeに提出していたのに承認が下りなかったんです。1週間半前から毎日提出していました。

ローンチパーティーの前夜、実際にリリースするアプリがなかったんです。でも、奇跡的にパーティー当日の朝にApp Storeから承認が下りて、人々がその日にダウンロードできるようになりました。D.C.から2,000人を招待し、パーティーに入るためにはアプリをダウンロードしなければなりませんでした。みんながアプリを使っているのを見て、その初期の勢いとクリティカルマスが生まれました。翌日、Hingeの歴史上初めて、一日のマッチ数が最も多くなりました。その後も日々成長し続けました。

2014年までに、マッチングアプリがブームとなり、Hingeも初期の成功を収めていました。何十万ものユーザーがいて、ニューヨーク、サンフランシスコ、D.C.、ボストンなどの主要都市で人気がありました。同年、Hingeはアメリカ市場を超えて、イギリス、カナダ、オーストラリア、インドに進出しました。

反発と再構築

しかし、競争が激化し、特にTinderがリードしていました。Tinderは主に写真ベースのプロフィールを左右にスワイプするアプリでした。若者が潜在的なパートナーと出会う方法が変わり、アプリの人気が高まると共に、「デーティングの黙示録の夜明け」と題されたVanity Fairの記事のように、反発も生まれました。「それは、マッチングアプリが単なる出会いのために使われており、デート文化を破壊しているという内容でした。」

「いくつかの面で反省の瞬間でした。一つは、私たちの成長が停滞し始めたこと。ある程度の成功を収めていましたが、他の非常に似たアプリが成長面で上回っていました。シンプルでクリーンで楽しかったのです。」とジャスティンは振り返ります。

もう一つは、彼が作りたいと思っていた会社とは違っていました。表面的な出会いのためのものという評判は、深く親密なつながりを求めている人々が自分のパートナーを見つけるために作ったものとは全く逆のものでした。

2015年、Hingeは再びアプリの再構築に取り組み、その過程で会社の約半分の従業員を解雇しました。リトリートに行き、競争に焦点を当てるのをやめ、人々を素晴らしいデートに導く製品を本当に作ることに集中することにしました。それが彼らの目指す目標でした。

再ローンチ

Hingeはスワイプ機能を放棄し、代わりに潜在的なデート相手のプロフィールに対話を促しました。「アプリにはユーザーが記入するプロンプトが追加され、マッチがアイスブレイクし、個性を発揮できるようにしました。また、ユーザーが実際にマッチに会ったかどうか、そのデートがどうだったかを尋ねるようになりました。」

「Hingeの使命と私たちのアプローチは、ユーザーが本当に必要としていることに合わせたアプリを作ることです。ユーザーに繋がりを感じさせ、実際のデートに出かけさせ、アプリ上での時間よりも現実の世界での時間を多く過ごさせることです。」

2016年にアプリを再ローンチした際、一時的に無料プランを廃止し、ユーザーに月額$7を課金しました。「マッチングアプリではクリティカルマスが必要で、多くの人が製品を使って自分のパートナーを見つける必要があります。月額課金する人々に限定するのは全くの無駄でした。それを廃止する必要がありました。」

買収と成長

2017年、再構築から約1年後、Hingeは資金が尽きかけていました。再構築は外から見ると大成功とは言えませんでした。ユーザー数は数十万人で、旧バージョンのアプリのピークよりも少なかったのです。しかし、コアメトリクスを見ると、人々の成功率や女性をプラットフォームに引きつける方法は非常に有望でした。

マッチ・グループは、Tinder、Match.com、OkCupidなどの他のオンラインデーティング大手を所有しており、2017年にHingeに初期投資を行いました。翌年、約27億円(2500万ドル)で会社を買収しました。この買収の際、ユーザー数は数十万人で収益はなく、従業員は20人でした。現在は従業員300人、収益は何億ドルにも達しています。買収以来、Hingeの収益は着実に成長しています。2023年には約600億円(396万ドル)を達成しました。Hingeは総ユーザー数を公表していませんが、現在約1400万人の有料顧客がいます。

Hingeの未来

オンラインデートの新鮮さが薄れ、倦怠感や懐疑的な態度が生まれつつあります。マッチ・グループとバンブルの株価は2021年の史上最高値から70%以上も下落しました。ユーザーの成長が鈍化し、市場が飽和状態になる中、アプリは収益化の方法を模索していますが、誰もが支払うわけではありません。

Hingeは引き続き目指す目標である「つながり」に焦点を当て続けます。スクリーンに費やす時間が多すぎ、現実の世界でのつながりに時間を費やすことが少なすぎます。これらのアプリは注意を引きつけて広告スペースを売るために設計されていますが、Hingeはユーザーの最も深いニーズ、つまり親密さやつながり、所属感を満たすモデルを作ろうとしています。それはユーザーをスクリーンに釘付けにするためのものではありません。